Na je overlijden leef je online voort. Je profielen op social media als Facebook, Instagram en LinkedIn, je foto's en video's in de cloud, je mailbox: ze blijven allemaal bestaan na je offline overlijden. Het afwikkelen van je digitale erfenis wordt steeds belangrijker.

Als je dit niet geregeld hebt, bestaat het risico dat je profiel wordt gehackt. Je nabestaanden blijven je tegenkomen op socials, kunnen niet aan je foto's en video's komen of je mailbox beheren. Ook crypto's en bitcoins kunnen bijvoorbeeld niet worden verkocht.

Naast digitale bezittingen van waarde, zoals crypto's en bitcoins, kun je ook digitale schulden nalaten. Denk aan je Paypal-account of schulden door online gokken. Abonnementen op betaalde diensten lopen door als ze niet worden opgezegd. Erfgenamen moeten hierop letten.

Het regelen van je digitale erfenis wordt dus steeds belangrijker.

Juridisch bekeken loopt dit niet altijd even soepel. De wet geeft geen specifieke regels voor het vererven van digitale bezittingen en schulden zoals je mailbox. In veel online contracten is niets geregeld over de situatie na overlijden.

Zo kon het gebeuren dat Microsoft erfgenamen geen toegang wilde geven tot het e-mail account van een overledene. Zelfs niet bij een ondernemer die via zijn e-mail bestellingen binnenkreeg. Microsoft wilde, vanwege de privacy van de mailers, hun gegevens niet aan de erfgenamen geven. De rechter besliste uiteindelijk dat Microsoft de erfgenamen tóch toegang moest geven. In het contract was niets geregeld en dus woog de rechter de belangen af. Het belang van de erfgenamen om bij de mailbox te kunnen, woog het zwaarst.

Een gang naar de rechter is vaak kostbaar en tijdrovend. Goede wetgeving op dit gebied is er niet.

Dus is het verstandig dat je zelf de nodige praktische maatregelen treft. Zodat je digitale erfenis afgewikkeld kan worden. We hebben twee tips:

• Zorg dat bekend is waar je digitale erfenis uit bestaat, welke accounts je hebt. Bijvoorbeeld door de apps van al je accounts op één device (apparaat) te zetten, bijvoorbeeld je mobiele telefoon.
• Zorg dat je erfgenaam of executeur toegang krijgt tot dit device. Dat kan door de toegangscode in een gesloten envelop klaar te leggen, in een digitale kluis te stoppen of desnoods in je testament te vermelden (als je de code niet vaak wijzigt).

Verder kun je nadenken over het volgende: wil je een herdenkingspagina op je socials? Moeten je accounts na een bepaalde tijd worden verwijderd? Denk ook aan het verwijderen van je gesprekken op WhatsApp, wel zo prettig voor de privacy van anderen. Je kunt je erfgenamen of executeur hier instructies over geven. Ook kun je bepalen dat, na het afwikkelen van je digitale erfenis en het veilig stellen van je foto's, video's en andere belangrijke documenten, al je devices (telefoon, tablet en computer) teruggezet moeten worden naar de fabrieksinstellingen. Zo zorg je ervoor dat ook je online leven zorgvuldig wordt afgesloten.